ルビーとサファイアは、その鮮やかな色合いと希少性から、ダイヤモンドと並ぶ「世界三大宝石」としても知られ、世界中で愛されてきた存在です。
色や名前が異なるためまったく別の宝石に見えますが、実はどちらも同じ鉱物から生まれていることをご存知でしたか？
この記事では、ルビーとサファイアの違いや、それぞれの特徴、魅力を初心者にもわかりやすく解説します。
目次
ルビーとサファイアの違いは色だけ
ルビーとサファイアは、まったく別の宝石に見えるかもしれませんが、実は「同じ鉱物＝コランダム」から生まれた“色違いの宝石”です。
赤く発色すればルビー、青やピンク、黄色などに発色すればサファイアというだけの分類であり、その構造や硬度、基本的な成分はまったく同じ。つまり、違いは「色」ただひとつなのです。
ルビーとサファイアの色の違いは不純物によるもの
では、なぜ同じ鉱物なのに、赤や青など異なる色になるのでしょうか？その答えは、コランダムに混ざっている“ごくわずかな不純物の違い”にあります。
本来、コランダムは無色透明の鉱物ですが、クロムが混ざると赤く（ルビー）、鉄やチタンが混ざると青く（サファイア）なるといった仕組みがあります。
- クロム（Cr）が含まれる → 鮮やかな赤色に発色 → ルビー
- 鉄（Fe）＋チタン（Ti）が含まれる → 青色に発色 → サファイア
このように、含まれる微量元素の種類とバランスによって、同じコランダムがまったく違う色の宝石になるのです。
赤やピンクなど…青以外のサファイアも存在している
赤色のコランダムは「ルビー」と呼ばれますが、ピンクがかった赤や淡い赤については、鑑別機関によって「ピンクサファイア」と分類されることがあります。
実際には、どこまでが赤でどこからがピンクかという線引きは非常に曖昧で、GIA（米国宝石学会）やCGL（中央宝石研究所）などの機関でも判断基準が異なることがあります。
また、ピンクのサファイアだけでなく、黄色、オレンジ、緑、バイオレットなど、さまざまな色に発色するサファイアも存在し、これらは総称して「ファンシーカラーサファイア」と呼ばれます。
これらの色は、鉄単体やバナジウム、マグネシウムなどの微量元素が混ざることで生まれると考えられています。
ちなみに、マーケティング上の表現として「レッドサファイア」という名前を使う場合もありますが、これは正式な宝石名ではありません。
以下の記事ではサファイアの色の種類について詳しく紹介しています。あわせてお読みください。
＞＞サファイアの色の種類に関する記事についてはこちら
ルビーとサファイアの価値を決める4つの要素
同じコランダムから生まれるルビーとサファイアですが、価格や価値には大きな差が生じることもあります。その違いを生むのが、「色合い」「透明度」「重さ」「産地」といった評価基準です。
この章では、宝石としての価値を左右する4つの要素をわかりやすく解説します。
色合い
ルビーやサファイアの価値を最も大きく左右するのが、色の美しさです。色味の鮮やかさや均一性、深みなどが重視され、とくに市場で高く評価される色には特別な名称がつけられています。
| 宝石名 | 高評価とされる色 | 特徴・評価ポイント |
|---|---|---|
| ルビー | ピジョンブラッド（鳩の血のような深紅） | クロム由来の純粋な赤色。青味や褐色味を帯びないものが最上級とされる。 |
| サファイア | コーンフラワーブルー、ロイヤルブルー | 矢車菊のような柔らかい青色が理想。とくにカシミール産は希少性が高く評価される。 |
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透明度
宝石の透明度は、内部の不純物（インクルージョン）の量と質によって決まります。ルビーやサファイアは天然鉱物のため、多少の内包物があるのが一般的ですが、肉眼で目立たない程度であれば価値は保たれます。
いっぽうで、スター効果（アステリズム）を持つ宝石は例外で、特定の針状インクルージョンによって光の筋が現れ、美しさの一部として高く評価されます。スターサファイアやスタールビーはその代表例です。
重さ（カラット）
宝石の重さはカラット（ct）で測られ、1カラットは0.2グラムに相当します。一般的に、重ければ重いほど希少性が高まり、価格も上昇します。
ただし、単に重いだけでなく、色合いや透明度といった他の要素とのバランスが取れていることが重要です。とくにルビーは1カラットを超える高品質な天然石が非常に少ないため、そのぶん価格も跳ね上がります。
産地
宝石の産地は、その希少性と市場評価に大きく影響します。
ルビーにおいてとくに高く評価されているのは、ミャンマー・モゴック産の「ピジョンブラッドルビー」です。鮮やかで深みのある赤色が特徴で、世界的なオークションでも高値で取引されるほどの人気を誇ります。
近年では、モザンビーク産のルビーも良質なものが多く、市場で注目を集めています。 いっぽうのサファイアでは、最も名高い産地としてカシミールが挙げられます。淡くやわらかな「コーンフラワーブルー」の色合いが魅力で、その希少性から非常に高い評価を受けています。
ほかにも、透明度の高いスリランカ産や、近年良質な石の産出が続くマダガスカル産のサファイアも人気が高まっています。
ルビーとサファイアの違いを正しく理解しよう
ルビーとサファイアは、同じ「コランダム」という鉱物から生まれた宝石です。成分構造や硬度は同じですが、ごくわずかな不純物の違いによって色が変わり、その色によって名称・価値・希少性まで変わってくるという奥深い特徴があります。
以下の表に、ルビーとサファイアの違いを改めて整理しました。選ぶ際の参考や知識の確認にぜひご活用ください。
| 比較項目 | ルビー | サファイア |
|---|---|---|
| 色 | 赤色 | 青（その他に黄、ピンク、緑など） |
| 発色のもと | クロム（Cr） | 鉄（Fe）、チタン（Ti）、その他微量元素 |
| 名前の定義 | 赤色のコランダムのみ | 赤以外のすべてのコランダム |
| 希少性・価格 | 非常に希少で高価 | 色によるが全体的にやや安価 |
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それぞれの特徴を知ることで、自分に合った宝石を選べるだけでなく、市場価値や査定のポイントも見極められるようになります。
もし手元にあるルビーやサファイアの価値を知りたい場合は、専門的な知識と経験を持つ査定士に相談することが大切です。当社「ブラリバ」では、宝石専門の査定士が1点ずつ丁寧に査定し、適正価格での買取をご案内しています。
大切な宝石を安心して手放すためにも、ぜひお気軽にご相談ください。
参考文献・サイト
『鉱物・宝石大図鑑』（ナショナルジオグラフィック編）
『宝石の文化誌』（ジョージ・フレデリック・クン著）
GIA（米国宝石学会）：https://www.gia.edu/
国立科学博物館 宝石図鑑：https://www.kahaku.go.jp/